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寫著字的小屋形狀木板，去過日本神社的人應該都不陌生
這些板子叫做"絵馬"（えま,ema）
它們是用來寫上願望、或者願望實現後表達感謝的

但是為什麼叫做"絵馬"呢？
其實是因為以前日本人習慣將馬匹獻給神明當坐騎
但是較貧窮的人民沒有錢買馬，只好用其他替代品
於是木製、土製、紙製的馬匹供品就相繼出現
之後演變成將馬的圖樣畫在板子上的形式
而這樣的板子就叫做"絵馬"

儘管如此，絵馬的形狀和圖案其實並沒有限制
常見的有以當年生肖為題年年變化的圖樣
還有一些喜氣幸運的圖案

京都著名的伏見稲荷大社(ふしみいなりたいしゃ,fushimiinaritaisya)
就有鳥居和白狐形狀的絵馬相當令人印象深刻
北海道神宮(ほっかいどうじんぐう,hokkaidoujinguu)
則有拉拉熊圖案形狀的可愛絵馬
心型的絵馬也可以在一些求姻緣的神社發現

另外有些神社會掛上匾額形式的巨大絵馬來祈福

個人用的絵馬有一面空白讓參拜者寫上祈求內容、地址、姓名、日期
(為了個人信息安全，地址不需要寫完整)
寫好的絵馬要掛在 絵馬掛け所(えまかけしょ,emakakesyo)或 絵馬奉納所(えまほうのうしょ,emahounousyo)
過一段時間後，神社就會把舊的絵馬收集起來移到收藏所或者焚燒掉
絵馬是寫給神明看的，雖然並不限制語言文字、但還是要盡量工整喔

★ 不同圖樣的絵馬

★ 絵馬掛け所